FIFA World Cup Qatar में जापानी टीम (Japan Football Team) के लिए ये समय फुटबॉल में उपलब्धि का जश्न मनाने का है। उन्होंने जर्मनी जैसी हैवीवेट टीम को बाहर करके खुद को अगले दौर (Round of 16) में पहुंचाने का काम किया। पहले उन्होंने अपने ग्रुप में जर्मनी को मात दी और फिर स्पेन को भी अपने अंतिम लीग मैच में चौंका दिया। जिस तरह का फुटबॉल जापान ने खेला है उसके बाद वे निश्चित तौर पर राउंड ऑफ 16 से आगे देख रहे होंगे। खलीफा इंटरनेशनल स्टेडियम में हुए ग्रुप ई के मुकाबले के नतीजे ने जापान की महत्वकांक्षा को नई उड़ान देने का काम किया है।
जापान ने स्पेन को 2-1 से हराया लेकिन ये दोनों ही टीमें अगले दौर में जाने में कामयाब रही क्योंकि स्पेन का गोल अंतर जर्मनी की तुलना में बेहतर रहा जिसके चलते जर्मन लगातार दूसरी बार वर्ल्ड कप की ग्रुप स्टेज से बाहर हो गए।
अल्वारो मोराटा ने स्पेन के लिए शानदार शुरुआत करते हुए मैच के केवल 11वें मिनट में स्पेन को 1-0 की बढ़त दिला दी जो पहले हॉफ तक बरकरार रही लेकिन दूसरे हाफ में जापान ने शानदार वापसी की जब रित्सु दून ने 48वें मिनट में जापान को बराबरी का गोल दिलाया।
तीन मिनट बाद ही ओ तनाका ने एक बेहतरीन हेडर से जापान को 2-1 से लीड दे दी। इसके बाद स्पेन ने दिल हाथ में रखकर खेलने की भरसक कोशिश की ताकी हार टाली जा सके लेकिन ये जापान था जो उनके लिए कुछ भी आसान नहीं छोड़ने जा रहा था। जापान ने जर्मनी को हराया लेकिन फिर कोस्टा रिका जैसी टीम से हार गए जिसको जर्मनी और स्पेन दोनों ने आसानी से हराया। लेकिन जापान ने फिर स्पेन को हरा दिया। जापान सबसे ज्यादा उलटफेर करने वाली टीम के तौर पर दिख रही है।