फुटबॉल वर्ल्ड कप 2022 के पहले सेमीफ़ाइनल में गेंद में शुरुआती किक लगने तक चर्चा दो नामों की थी. लियोनल मेसी और लुका मॉडरिच.
मेसी अर्जेंटीना और मॉडरिच क्रोएशिया के सबसे बड़े स्टार हैं.
मैच ख़त्म हुआ तो भी दो ही खिलाड़ियों के नाम सबसे ज़्यादा चर्चा में रहे. इनमें पहला नाम मेसी का है और दूसरा नाम है जूलियन अल्वरेज़.
क्रोएशिया के ख़िलाफ़ अर्जेंटीना को 3-0 से मिली जीत में जितना जादू मेसी का रहा, उतना ही करिश्मा अर्जेंटीना के युवा खिलाड़ी अल्वरेज़ ने दिखाया.
क्रोएशिया के ख़िलाफ़ अल्वरेज़ ने दो गोल किए. पहले हाफ़ में मैच का पहला गोल मेसी ने किया लेकिन जिस पेनल्टी पर मेसी ने गोल दागा, वो अल्वरेज़ ने ही दिलाई.
इन दो खिलाड़ियों के कमाल ने अर्जेंटीना को छठी बार वर्ल्ड कप फ़ाइनल में जगह दिलाई है. अर्जेंटीना अब तक दो बार वर्ल्ड कप जीत चुकी है लेकिन आखिरी बार ट्रॉफी हाथ में आए 36 साल हो चुके हैं.
मेसी, अल्वरेज़ और अर्जेंटीना के दूसरे सभी खिलाड़ियों की ख्वाहिश रविवार को एक बार फिर से ये ट्रॉफी हासिल करने की होगी.
फ़ाइनल में अर्जेंटीना का मुक़ाबला फ्रांस और मोरक्को के बीच दूसरे सेमीफ़ाइनल के विजेता से होगा.
मेसी-अल्वरेज़ का कमाल
ब्राज़ील को हराकर सेमीफ़ाइनल में पहुंची क्रोएशिया टीम से उम्दा प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही थी. मैच के शुरुआती मिनटों में क्रोएशिया के खिलाड़ियों को देखकर लगा कि वो ख़ास रणनीति के साथ उतरे हैं. वो लगातार गेंद को अर्जेंटीना के हाफ़ में रखने में कामयाब हो रहे थे.
क्रोएशिया के खिलाड़ियों ने मैसी के इर्दगिर्द घेरा सा बना लिया था और उन्हें मनचाहा खेल दिखाने की छूट नहीं दे रहे थे.
इसी दौरान मेसी अपनी हैमस्ट्रिंग सलहाते नज़र आए और अर्जेंटीना के फैन्स की फिक्र बढ़ गई लेकिन फिक्र की बदली छंटने में देर नहीं लगी. अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी जल्दी ही लय पकड़ने लगे.
गोल पर गोल
मैच के 34वें मिनट में किस्मत ने करवट ली. क्रोएशिया के गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच अल्वरेज़ को रोकने की कोशिश में फाउल कर बैठे और अर्जेंटीना को पेनल्टी मिल गई.
लियोनल मेसी ने ये मौका भुना लिया और अर्जेंटीना को 1-0 की बढ़त हासिल हो गई. ये टूर्नामेंट में मेसी का पांचवां गोल था.
पांच मिनट ही बीते थे कि अल्वरेज़ ने बढ़त को दोगुना कर दिया. मेसी के हेडर से निकली गेंद को संभालते और क्रोएशिया के डिफेंस को छकाते हुए वो गोलपोस्ट तक पहुंचे और गेंद अंदर डाल दी. उन्होंने गोलपोस्ट में गेंद डालने के पहले करीब 50 मीटर तक विरोधी खिलाड़ियों को छकाया. उनके इस कमाल ने क्रोएशिया के डिफेंडर्स को ही नहीं, फैन्स और एक्सपर्ट को भी हैरान कर दिया.
दूसरा गोल होते ही क़तर के लुसैल स्टेडियम में मौजूद अर्जेंटीना के हज़ारों समर्थक खुशी से झूमने लगे.
पहला हाफ़ ख़त्म हुआ तो अर्जेंटीना के खाते में 2-0 की बढ़त थी
फ़ाइनल का टिकट पक्का
दूसरे हाफ़ में भी अर्जेंटीना के खिलाड़ियों ने दबदबा बनाए रखा. क्रोएशिया की टीम को भी कुछ मौके मिले लेकिन उनके खिलाड़ी गोल करने में नाकाम रहे.
दूसरे हाफ़ के 57वें मिनट में मेसी के पास भी एक और गोल करने का मौका था लेकिन क्रोएशिया के गोलकीपर ने इस बार गेंद को थाम लिया.
मैच के 69वें मिनट में मेसी और अल्वेरज़ की जोड़ी का जादू एक बार फिर दिखा. मेसी के पास पर अल्वरेज़ ने गेंद गोल पोस्ट में डाल दी और अर्जेंटीना की बढ़त 3-0 हो गई जो मैच के आखिर तक कायम रही.
22 साल के अल्वरेज़ का ये टूर्नामेंट में चौथा गोल था.
अर्जेंटीना की टीम पहले ही मैच में सऊदी अरब से 2-1 से हार गई थी लेकिन उसके बाद से टीम ने पीछे मुड़कर नहीं देखा है.
1990 के वर्ल्ड कप में भी अर्जेंटीना की टीम पहले ही मैच में कैमरून से हार गई थी और बाद में फ़ाइनल तक पहुंचने में कामयाब रही